Oveganismo não para de crescer. A redução e mesmo a eliminação do consumo de produtos de origem animal tem vindo a tornar-se cada vez mais frequente no mundo e em Portugal não parece ser diferente. Por cá, embora existam poucos estudos estatísticos atuais, uma análise de 2017 revelou que existiam naquele ano, pelo menos, 120.000 vegetarianos e 60.000 veganos. 1 O que é de esperar é que em pleno 2022 os números sejam ainda maiores e, portanto, é fundamental discutir-se este tópico, principalmente quando relacionado com a saúde da nossa boca.
Vegetarianismo e veganismo: não é tudo o mesmo?
Não é bem assim. Enquanto o vegetarianismo é uma questão apenas alimentar (em que são excluídos a carne e o peixe, e no caso dos vegetarianos estritos também os ovos, leite e derivados e mel), o veganismo é uma filosofia de vida que procura eliminar (desde que possível e praticável) todas as formas de exploração animal, nomeadamente na alimentação, no entretenimento, na cosmética, no vestuário e em qualquer área de consumo.2 Embora existam vários motivos para alguém se tornar vegano, os mais comuns parecem ser a preocupação com o bem-estar animal, as questões de saúde e a consciência ambiental.
Durante a transição para o veganismo surgem uma série de dúvidas alimentadas por mitos que podem trazer preocupação. Será que vou conseguir obter proteína suficiente? E cálcio? Os meus dentes vão ficar fracos? Vou ter mais cáries? No entanto, a posição das maiores instituições de nutrição do mundo é de que ser vegano é saudável em qualquer fase da vida, desde que, como em qualquer padrão alimentar, haja um planeamento correto da dieta.3,4
O que significa o veganismo para a minha saúde oral?
Existe evidência suficiente que comprova que uma alimentação à base de plantas traz uma série de benefícios para a saúde em geral. Por exemplo, veganos parecem ter:
- menor risco de desenvolver diabetes tipo II5;
- menor probabilidade de sofrerem alguns tipos de cancro6, 7, 8;
- maior proteção contra doenças cardiovasculares9.No que toca à saúde da cavidade oral, também nos é possível identificar várias vantagens, principalmente relacionadas com o maior consumo de frutas e vegetais10:
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- Os alimentos incluídos no veganismo são tipicamente mais abundantes em vitaminas, minerais e antioxidantes que são componentes essenciais para uma boa saúde oral, tanto no crescimento como durante a vida toda. Isto inclui, por exemplo, o cálcio, o ferro e as proteínas, que tantas vezes parecem ser uma preocupação, mas que são facilmente obtidos numa alimentação vegana equilibrada.11
- Os alimentos de origem vegetal são excelentes fontes de fibra. Aqueles mais fibrosos podem participar na limpeza dos dentes por não terem tendência a ficarem aderidos ao esmalte e, sendo mais duros, por ajudarem a remover outros restos alimentares.12
- Como têm uma menor quantidade de gordura saturada (um fator determinante na redução dos níveis de inflamação no organismo), os alimentos de base vegetal têm um papel crucial na preservação dos tecidos que suportam os dentes e na prevenção de doenças inflamatórias como a gengivite e a periodontite.13
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Quando é que o veganismo pode ser prejudicial à saúde oral?
Como em qualquer padrão alimentar, quando são consumidos demasiados produtos excessivamente industrializados:
- Refrigerantes e sumos de compra;
- Doces, bolos, bolachas e outros produtos de pastelaria;
- Algumas bebidas, iogurtes e queijos vegetais;
- Substitutos processados de carne e peixe.
Estes alimentos tendem a apresentar níveis elevados de açúcares adicionados, gorduras saturadas e trans e outros aditivos pouco benéficos para a saúde que podem ter um impacto negativo nos dentes e nos tecidos orais.
No entanto, isto não significa que todos devam ser excluídos, até porque muitas vezes alguns podem ser um excelente complemento, como é o caso das bebidas vegetais fortificadas com cálcio. O ideal será consumi-los com moderação e optar por aqueles com um melhor perfil nutricional, especialmente sem açúcares adicionados.
Os produtos de higiene oral veganos são tão eficazes quanto os convencionais?
Muitas vezes, os ingredientes de origem animal passam despercebidos em produtos de higiene oral, simplesmente porque no dia-a-dia não estaríamos a pensar que estivessem presentes neles. No entanto, ingredientes como glicerina não-vegetal, própolis, cera de abelha e alguns corantes e aromas derivados de animais são muitas vezes utilizados nas formulações de pastas dos dentes, elixires e fios dentários.
Felizmente, cada vez mais marcas desenvolvem produtos completamente veganos (o que significa que, por um lado, não contêm ingredientes de origem animal e, por outro, não foram testados em animais) que são tão eficazes como os convencionais, já que existem uma série de alternativas vegetais que conseguem resultados iguais e muitas vezes superiores.
O veganismo não é um inimigo
Quando seguido de forma correta e consciente e acompanhado de uma higiene oral eficaz
e de visitas regulares ao médico dentista, o veganismo é, na verdade, um excelente aliado dos nossos dentes e saúde oral.
Rui Martins, OMD 13939 (@dentistavegano)
